钢材料的强度潜力没有得到充分开发 钢材料的理论强度在9000兆帕以上，而目前大多数钢树材料的强度约为几百兆帕。理想材料与实际树木材料之间有很大的空白区域，表明钢材的强度有很大的挖掘潜力。耐腐蚀性需要提高 目前，钢铁材料的腐蚀废品率相当于中午钢铁产量。虽然总量为20%-40%，但世界上每年因腐蚀而报废的钢材约达1亿吨:研究表明，钢材的腐蚀与其洁净度有很大关系，可使钢材的腐蚀率翻倍。
机械疲劳裂纹扩展速率反映材料在热疲劳裂纹萌生之后，在锻压力的作用下裂纹向内部扩展时，每一应力循环的扩展量；断裂韧性反映材料对已存在的裂纹发生失稳扩展的抗力。断裂韧性高的材料，其中的裂纹如要发生失稳扩展，必须在裂纹尖端具有足够高的应力强度因子，也就是必须有较大的裂纹长度。在应力恒定的前提下，在一种模具中已经存在一条疲劳裂纹，如果模具材料的断裂韧性值较高，则裂纹必须扩展得更深，才能发生失稳扩展。
国内模具钢与国外相比，确实存在一定的差距。比如国内的通用性模具钢H13、D2、LD、P20、PMSSKD61等品种内在质量均能达到美国模具钢通用标准ASTMA681，属国际一般水平，基本上能满足国内外一般模具用户的使用。但对高标准模具钢用户提出的高要求，如冲击韧性、碳化物低偏等残余元素控制、高质量长寿命要求等，目前还无法满足。如冷作模具钢要求在低温条件下具备耐磨损、抗塑性交形、抗崩角、抗整件开裂、可机加工性和可磨削性等各种性能。
硬度是模具钢的主要技术指标，模具在高应力的作用下欲保持其形状尺寸不变，必须具有足够高的硬度。冷作模具钢在室温条件下一般硬度保持在HRC60左右，热作模具钢根据其工作条件，一般要求保持在HRC40~55范围。对于同一钢种而言，在一定的硬度值范围内，硬度与变形抗力成正比；但具有同一硬度值而成分及组织不同的钢种之间，其塑性变形抗力可能有明显的差别。
